Véritable chef-d’œuvre de la sculpture mosane, la Sedes Sapientiae de l’église Saint-Jean à Liège constitue un témoignage singulier de l’art médiéval. Qu’est-ce qui la rend si exceptionnelle au point d’être reconnue comme Trésor ? Découvrons-le ensemble.
Dans nos églises
La Gleize : une église riche en patrimoine
L’église de La Gleize possède un trésor composé de remarquables pièces parmi lesquelles une vierge mosane en chêne du XIVe siècle, une statue baroque d’un ange gardien du XVIIIe siècle ainsi que de nombreuses chasubles et pièces d’orfèvrerie. Cette église « patrimoniale » abrite également le monument funéraire des seigneurs de Froidcourt du XVIe siècle. Découvrons-la ensemble.
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Les quatre Évangélistes de Guillaume Évrard dans la Basilique des Saints-Pierre-et-Paul à Saint-Hubert : restauration d’un « trésor »
Au milieu du XVIIIe siècle, Dom Célestin De Jongh, 57e abbé de Saint-Hubert, mena de grands travaux de modernisation de l’église abbatiale, principalement dans la partie occidentale du chœur, ainsi que de reconstruction du quartier abbatial. Il fit notamment appel au sculpteur Guillaume Évrard (Liège, 1709 – Tilleur, 1793) pour réaliser plusieurs statues, dont le fameux saint Sébastien, aujourd’hui conservé avec son autel de marbre à l’église d’Awenne (l’ensemble étant classé en 1993 comme monument, autel et statue, pour valeur historique et artistique, dans une église néo-gothique qui n’est pas classée), et les quatre évangélistes, toujours sur place. Cette commande survient quelque temps après le séjour de l’artiste à Rome (1738-1744), de sorte que ces personnages s’inspirent nettement de modèles italiens. C’est en particulier le cas de Jean et Mathieu, influencés par les statues en marbre du sculpteur Camille Rusconi (1658-1728) réalisées pour la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome.
Le retable de Saint-Denis : le plus bel échange artistique entre Bruxelles et Liège vers 1530?
En l’année 1522, le chanoine Louis Chokier indique à ses confrères sa volonté de faire réaliser un nouveau retable pour l’autel majeur de la collégiale Saint-Denis de Liège. Quinze ans plus tard, ce retable majestueux est installé dans l’église, puisqu’un texte mentionne son premier nettoyage.
Le retable marial de l’église Saint-Nicolas d’Enghien
Il n’existe aucune source permettant de dater avec certitude le retable, caractéristique de la production anversoise des années 1530-1540. Des études dendrochronologiques réalisées par l’IRPA permettent de situer la date d’abattage de l’arbre vers 1530. Vingt-deux marques de mains (« hand » pour Antwerpen correspondant à la signature anversoise) ont été repérées dont certaines au sommet de la tête de plusieurs personnages. L’œuvre est attribuée au Français Robert Moreau qui travaillait à l’école anversoise.
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Vierge de Walcourt la plus ancienne statue mariale de Wallonie
La basilique Notre-Dame de Walcourt possède l’une des plus anciennes sculptures mariales de Belgique, propriété de la fabrique de l’église Saint-Materne. Cette Vierge est une statue bloc rappelant la sainte Foy de Conques, plus ancienne. L’enfant est posé de profil comme s’il devait bénir des personnages venant de gauche. La Vierge présente une frontalité et un hiératisme qui correspondent à l’attitude des Sedes Sapientiae dans la phase primitive de leur évolution esthétique et s’inscrit, par son revêtement métallique, dans un groupe d’effigies mariales caractérisées par leur apparence précieuse.
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Un retable d’origine anversoise en Vallée mosane : le retable de l’église Saint-Lambert de Bouvignes-sur-Meuse
À moins de deux kilomètres de la célébrissime citée mosane de Dinant se trouve le discret village médiéval de Bouvignes. L’église Saint-Lambert domine le village telle une sentinelle depuis son éperon rocheux. L’édifice impressionne par la richesse du patrimoine qu’elle conserve dont l’un des rares retables anversois du milieu du XVIe siècle qui soient parvenus jusqu’à nous.
Le retable de la Sainte-Vierge de l’église d’Ham-sur-Heure
Vers 1470, l’autel de la chapelle de Notre-Dame de l’église d’Ham-sur-Heure est garni d’un éclatant retable en chêne entièrement doré. La volonté de ses concepteurs est claire : réaffirmer et prouver, si possible, ce dogme chrétien qui se heurtait parfois au bon sens populaire : la virginité de Marie malgré la naissance de son fils Jésus. Ce chef-d’œuvre sera classé au titre de trésor de la Communauté française de Belgique en 2010.
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Un saint Jacques le Majeur de 1380, mais tellement contemporain !
Immobile, dans sa vitrine du Trésor de la collégiale Sainte-Waudru à Mons, depuis de longues années, la statue de saint Jacques le Majeur, datée de la fin du XIVe siècle (1380), reconnue par arrêté ministériel du 1er mars 2016 (publication au Moniteur belge le 3 octobre 2016) comme trésor de la Communauté française de Belgique, est une œuvre exceptionnelle au niveau des traces de polychromie et de la qualité de la sculpture.
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Des trésors sculptés en bois
En cette période estivale, le CIPAR propose une lettre spéciale consacrée à la mise en valeur d’un type de patrimoine religieux bien spécifique : la sculpture en bois, mais pas n’importe laquelle ! En effet, plusieurs églises wallonnes conservent des biens sculptés d’une qualité exceptionnelle à tel point qu’elles sont classées comme Trésors par la Fédération Wallonie-Bruxelles. À travers cette lettre, l’objectif est d’identifier ces treize œuvres, leurs spécificités et leur accessibilité.