Traduit par Chapelle Notre-Dame de Montaigu (à l’abbaye) telle qu’on l’appelait jadis au 17^e siècle.

Quelle est l’origine de cette dévotion particulière à la Vierge de Montaigu et pourquoi à Villers ? Des miracles ont-ils eu lieu en cet endroit ? Qu’est devenue la statue de la Vierge ?

À la fin du 16^e siècle, éclatent les guerres de religion avec une vague réformiste protestante venant du Nord-Est ; des troubles sont nombreux dans nos Provinces-Unies entre d’une part, les catholiques (Pays-Bas espagnols) et d’autre part, les protestants (Hollandais orangistes).

À Montaigu (Scherpenheuvel), existait un grand chêne dont les branches formaient une sorte de croix au sommet d’une colline, lieu de pèlerinage important à l’époque suite au placement d’une statuette de la Vierge dans l’arbre, ce qui incita nos gouvernants Albert et Isabelle à faire un pèlerinage en l’an 1603 en priant Marie de les protéger et sauvegarder Bois-Le-Duc (‘s-Hertogenbosch) dans la sphère catholique, ville appelée « Vierge du Brabant » et jugée imprenable (demande exhaussée jusqu’à sa prise par les protestants en 1629).

L’évêque d’Anvers, Jean Le Mire offre, en 1608, à son ami Robert Henrion, abbé de Villers (1587-1620), « la belle image de Notre-Dame de Montaigu » (petite statue polychrome en bois) pour honorer l’abbaye de Villers et la protéger des incursions réformistes.

La Vierge est priée dans la chapelle de l’abbé en l’église abbatiale jusqu’à ce que l’abbé décide de lui dédier sa propre chapelle dans l’enceinte abbatiale; le lieu choisi se devant être le plus important et le plus sacré (partie la plus haute et la plus à l’Est sur les tombes de bienheureux) ; la chapelle est consacrée en 1616 par l’évêque de Namur ; l’abbé, depuis sa chambre et à chaque lever de soleil, pouvait prier la Vierge en voyant la chapelle.

La forme octogonale de la chapelle exprime le monde parfait créé par Dieu en 7 jours auquel s’ajoute un huitième et ultime jour (résurrection du Christ).

Une bonne vingtaine de  furent attestés (et actés devant notaires) à la chapelle dès 1616 et jusque 1619. Elle devint rapidement un lieu de pèlerinage reconnu dans tout le Brabant et au-delà.

Statue de la Vierge

Selon divers récits, la statue de ND de Montaigu aurait été volée, perdue ou préservée des pillages (années 1792-96) ou encore abandonnée dans la forêt et récupérée par un prêtre.

Statue de la Vierge existante dans l’église ND de la Visitation à Villers(1) ; les recherches et études faites par l’asbl avec l’aide du CIPAR, BALaT KIK-IRPA confirment la datation (1550-1600) de la statue en bois sculptée à Malines et peinte à l’huile ; d’autres études iconographiques témoignent du message du concile de Trente (clôturé en 1563) relatif à la représentation de la Vierge (style baroque flamand).

L’étude des pigments et couches successives laissant déceler des dorures anciennes, les accessoires d’origine précieux (sceptre, couronne et croix des croisés) certainement volés puis remplacés par des accessoires plus contemporains ainsi que la dimension de 67 cm sur socle de l’ange-chérubin (22,5 cm) confirment l’importante valeur de la statue, il y a plus de 425 ans.

L’asbl AVB2046, ne croyant pas trop aux coïncidences, pense que cette Vierge est bien celle offerte par l’évêque d’Anvers en 1608 à Villers ; nous encouragerons, comme d’autres, la restauration de la chapelle telle qu’elle était programmée avant-guerre.

La chapelle redeviendrait le « phare » de l’abbaye avec un point de vue époustouflant !

Notre prochain article sera consacré à la prestigieuse « perspective monumentale » voulue par l’abbé Hache !

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Dominique Mommer - asbl « L’Abbaye de Villers en Brabant 2046 » AVB2046.be – info@avb2046.be

 

Sources : abb de Villers, M Strodiot, IA, Cipar, Coomans, BALaT KIK-IRPA, British Museum, Boulmont, Henrivaux

Dominique Mommer