L’église de La Gleixhe : inventoriée, sécurisée, valorisée !

Élevée sur une butte et partiellement cachée par la végétation, l’église Saint-Lambert de La Gleixhe constitue un bel écrin architectural qui abrite un patrimoine intéressant. Entièrement classée patrimoine exceptionnel de Wallonie, l’église a été intégralement inventoriée et est bien sécurisée, tout cela grâce à une fabrique gestionnaire dynamique ! Partons à la rencontre de cet édifice et de ses fabriciens qui jouent un rôle primordial dans sa préservation et sa valorisation.

Un peu d’histoire

Classée comme monument historique le 13 juillet 1987, le bâtiment de taille moyenne est construit en briques et en moellons de calcaire. Il a été édifié entre 1779 et 1783 par le chapitre de la cathédrale de Liège, à l’emplacement d’une église plus ancienne qui avait été considérablement endommagée en raison du passage des troupes armées de Louis XIV. L’architecture extérieure est relativement sobre et constitue un des derniers témoignages existants dans nos régions de l’architecture religieuse néoclassique caractéristique du règne du roi Louis XVI.

Pour la décoration intérieure, le chapitre a bénéficié des dons de la famille d’Arenberg, propriétaire du château voisin de Hautepenne. Par conséquent, l’intérieur est plus orné et comporte un maitre-autel et deux autels latéraux du XVIII^e siècle. Les deux confessionnaux et la chaire de vérité datent du XVII^e siècle et proviennent de l’ancienne église. Les fonts baptismaux sont dotés d’un pied roman surmonté d’une cuve gothique du XVI^e siècle.

Outre son architecture extérieure, l’une des particularités de l’église est aussi son emplacement : en effet, alors que la plupart des églises de villages sont localisées au centre de l’agglomération, celle-ci est élevée sur un monticule, à l’écart du village, dans un site environnemental protégé.

L’église est aussi un lieu de pèlerinage dédié à saint Guy, invoqué pour la guérison des maladies nerveuses. Les ex-voto figurant à l’entrée de l’église rappellent le passage des nombreux pèlerins venus prier le saint.

Plus récemment en 2001, un incendie est déclenché de manière accidentelle dans l’église, entrainant la dégradation de plusieurs éléments de décor intérieurs. La restauration est entamée l’année suivante par l’école de restauration Saint-Luc de Liège.

Actuellement, le site est une des principales attractions touristiques du village et de la commune.  Elle est aussi le point de départ de deux boucles de promenades pédestres bucoliques balisées par l’Office du Tourisme de Flémalle.

Une église inventoriée et sécurisée

En plus d’être un lieu patrimonial et de pèlerinage, l’église constitue un véritable lieu d’accueil, de découverte patrimoniale et d’expérience sensible. La combinaison de ces caractéristiques est rendue possible grâce à la fabrique d’église, qui développe avec énergie de nombreux projets patrimoniaux. A ce titre, M. Angenot et M. Creton, respectivement président et trésorier de la fabrique d’église, sont de véritables chevilles ouvrières pour la préservation et la valorisation de l’édifice et pour cela, ils ont pris soin de mener un plan de gestion responsable en inventoriant et en sécurisant tout le patrimoine.

L’inventaire a débuté durant l’année 2020 et les fabriciens se sont constitués en équipe, aidés par le doyen Jacques Boever. Le récolement a entre-temps été transposé dans la base de données. M. Angenot témoigne de cette expérience : « nous nous sommes répartis les tâches car pour nous, il est indispensable de travailler à plusieurs et de façon méthodique. Lors de la phase de prise de photos et de mesures des objets, nous avons constitué un inventaire papier compilant toutes nos notes. Une fois cette première étape terminée, j’ai encodé toutes nos données dans la base informatisée du CIPAR. » En termes de méthodologie, la fabrique a mis en application les conseils prodigués dans la brochure Réaliser l’inventaire d’une église paroissiale.

M. Angenot poursuit : « l’encodage s’est bien passé, le programme est intuitif et complet. Je n’ai guère rencontré de difficulté pour transposer les informations dans le programme. Ceci dit, il ne faut pas hésiter à faire appel au CIPAR, par mail ou par téléphone car franchement, ils assurent un suivi efficace ».

En matière de sécurisation, la fabrique n’a pas non plus lésiné sur les moyens : non seulement tous les accès sont en bon état (menuiserie et serrures impeccables) mais l’édifice est également doté d’un système de caméras surveillance. « Il nous paraissait indispensable de bien sécuriser l’église car elle est très régulièrement ouverte (chaque dimanche et fêtes de novembre à mars ; chaque week-end et fêtes d’avril à octobre). » En effet, il s’agit également d’un lieu prisé par les randonneurs curieux de découvrir l’intérieur, où règne une atmosphère particulière favorisée notamment par une discrète musique d’ambiance. » Le livre d’or proposé à l’entrée de la nef est régulièrement complété par les visiteurs qui y laissent des appréciations largement positives. Aussi, les fabriciens y organisent régulièrement des petits événements : « nous aimons organiser des visites guidées, des moments de convivialité notamment après certains offices religieux. Il faut faire vivre l’église qui est un lieu public, au-delà des célébrations religieuses et de permettre à quiconque de découvrir ce riche patrimoine socio-culturel et spirituel ! »

Envie d’en savoir plus sur l’église ?

N’hésitez pas à visiter l’église le premier week-end du mois de juin, à l’occasion du week-end des Eglises Ouvertes, réseau dont l’église de La Gleixhe fait partie. En effet, en collaboration avec Qualité-Village-Les Awirs et l’Office du Tourisme de Flémalle, la fabrique d’église prépare des visites guidées pour petits et grands autour du thème des animaux. Des activités sont également en préparation pour les prochaines Journées du Patrimoine.

La fabrique d’église est également auteure de plusieurs publications :

• J-F ANGENOT, D.KRECZMAN, LA GLEIXHE, Aspects de la vie d’une communauté paroissiale des origines à nos jours, 1992 ; 2ème éd. 2015, 76 pp ill. (8€)
• J-F ANGENOT, 1620-1621, Les cloches de La Gleixhe ont 400 ans ! 2020-2021, 48pp ill. (6€)
• J-F ANGENOT, Entre ombres et lumières… vitraux de nos églises et chapelles, 2022, 40 pp ill. (10€)
• J-F ANGENOT, Crèche de l’église St Lambert de La Gleixhe (Flémalle) 2022, 4 pp ill. (1€)

Si vous êtes intéressés par ces brochures, n’hésitez pas à contacter M. Angenot à l’adresse suivante : jfangenot@yahoo.fr.

Les illustrations sont de l'auteur.

 

 Maura Moriaux