Le retable de saint Walhère (Onhaye) a besoin de vous!

Daté de 1560-1570, le retable de saint Walhère (Onhaye) se compose de quatre panneaux relatifs à la vie de Walhère, saint emblématique de la Haute Meuse dinantaise. Supposé né à Bouvignes au 12^e siècle, Walhère aurait été assassiné d'un coup de rame sur la tête, assené par le prêtre d'Hastière lors d'une traversée en barque de la Meuse. Walhère fait toujours l'objet d'une importante procession chaque mois de juin, attirant des pèlerins d'horizons variés.

Figurant parmi les rares retables connus produits en Principauté de Liège, ce retable est le seul à avoir conservé sa polychromie. Cette œuvre unique, dans un état de conservation problématique, fait l'objet depuis 2020 d'un travail d'étude, de restauration et de valorisation, fruit d'un partenariat entre l'administration communale d'Hastière, le groupement des fabriques d'églises d'Onhaye (GEFON), la Maison du patrimoine médiéval mosan et l'Atelier Conservart.

Le retable, de longue date intégré à la chapelle de Bon-Air au cœur du village d'Onhaye, est actuellement préservé au sein de l'Atelier Conservart. Une étude climatique et de conservation, menée par l'Institut royal du Patrimoine artistique entre avril 2022 et avril 2023, donnera de précieuses pistes relatives au replacement du retable, soit au sein de la chapelle susdite, soit dans l'église Saint-Martin.

Le retable propose un sens de lecture de bas en haut et de gauche à droite.
Panneau 1. Le vicaire d'Hastière traverse la Meuse en barque. Un démon, perché au sommet d'un arbre situé le long de la rive du fleuve, attise la vengeance du vicaire.
Panneau 2. L'assassinat de saint Walhère. Après une journée passée à Hastière à tenter de régler le conflit qui oppose les moines d'Hastière et de Waulsort, Walhère est raccompagné par le vicaire d'Hastière qui, profitant de la traversée en barque, assène un coup de rame au curé d'Onhaye.
Panneau 3. La translation du corps du saint. Repêché le lendemain dans les eaux de la Meuse, le corps du saint est déposé sur un chariot tiré par deux génisses afin de le ramener vers Onhaye, en présence de sept témoins situés sur une colline à l'arrière-plan.
Panneau 4. L'adoration des reliques. Huit personnages sont agenouillés devant le reliquaire que leur présente un prêtre. La présence d'un autel suggère que la scène se situe à l'intérieur d'une église.