Musée du Chapitre de Soignies – saison ‘Baroque’

En 2026, le Musée du Chapitre, Trésor de la collégiale romane Saint-Vincent de Soignies (Hainaut), célèbre ses 30 ans d’ouverture. Installé dans les anciens bâtiments capitulaires adossés à la collégiale, le musée œuvre depuis 1996 à la préservation, à l’étude et à la valorisation d’une importante collection d’art sacré.

Cette année, le parcours de visite est étendu à un nouvel espace, venant compléter les neuf salles d’exposition abritant les collections permanentes. La tribune sud, endroit à forte impression visuelle offrant une vue plongeante sur la nef de l’édifice, sera accessible au public et accueillera un ensemble de sculptures restaurées : les apôtres baroques de la collégiale. Réalisées au XVII^e siècle dans le cadre du réaménagement baroque de l’édifice, ces œuvres étaient à l’origine disposées sur les piliers de la nef. Elles sont sculptées en bois de tilleul et mesurent chacune plus de deux mètres de haut. Lors des travaux menés à la fin du XIX^e siècle, elles ont été déplacées et seules quatre d’entre elles avaient retrouvé un emplacement proche de leur disposition d’origine. Les huit autres n’étaient plus guère connues des visiteurs de la collégiale et leur état de conservation s’était considérablement dégradé. La revalorisation de cet ensemble nécessitait au préalable la mise en œuvre d’un important chantier de restauration.

En 2022, les sculptures ont bénéficié d’un traitement de désinsectisation par anoxie dynamique. Entre 2024 et 2026, elles ont été prises en charge par Jacques Vereecke et Louise Loiseau, restaurateurs spécialisés. Ce traitement de grande ampleur a pu être entrepris grâce au soutien exceptionnel du Fonds Léon Courtin-Marcelle Bouché, représenté par la Fondation Roi Baudouin, et du Fonds Baillet Latour. Le déplacement des apôtres, anciennement entreposés dans la tribune nord de la collégiale, a nécessité l’intervention d’une société spécialisée dans la manutention d’œuvres d’art. Un dispositif avec élévateur et treuil électrique a été installé dans la nef afin de descendre – puis remonter – chacune des sculptures. En atelier, les œuvres ont fait l’objet d’un traitement complet : consolidation et stabilisation, nettoyage des surfaces, fixation de la polychromie ainsi que comblement et retouche des lacunes.

Par ailleurs, les pertes formelles étaient conséquentes : plusieurs des apôtres avaient perdu des doigts, des orteils, ainsi que les attributs qu’ils tenaient en main et qui permettaient de les identifier. Grâce à l’analyse stylistique et à l’étude de photographies anciennes, un important travail de reconstitution a pu être mené. Cette intervention a donc permis de redonner aux sculptures la lisibilité et l’attrait visuel qu’elles avaient perdu. Les œuvres, mises en espace dans la tribune sud, sont accompagnées d’une médiation didactique permettant de mieux les comprendre d’un point de vue artistique, matériel et historique, et retraçant également le chantier de restauration.

De surcroît, la présentation de ces sculptures s’accompagne de la publication d’un nouveau volume dans la collection des Cahiers du Chapitre, édité par le Musée du Chapitre. Ce treizième numéro est consacré plus largement à l’aménagement baroque de la collégiale, sujet dont l’approche est ici considérablement renouvelée. Cet ouvrage collectif rassemble des spécialistes – historiens, historiens de l’art et restaurateurs – qui abordent chacun une thématique spécifique. Leurs recherches ont par ailleurs conduit à la découverte de plusieurs documents d’archives inédits, reproduits et retranscrits dans le volume. Les différentes contributions traitent de l’aménagement de la collégiale aux XVII^e et XVIII^e siècles, en particulier sous l’angle des transformations spatiales et des circulations au sein de l’édifice ; du jubé, étudié en dialogue avec les autres dispositifs mobiliers et liturgiques ; de la fonction funéraire et mémorielle du mobilier financé par les chanoines de saint Vincent ; de la commande des stalles du chœur ; ainsi que de la réalisation du maître-autel monumental et des différentes mains qui l’ont sculpté. Le collège apostolique – l’ensemble des sculptures d’apôtres – y fait naturellement l’objet d’une étude approfondie, tant du point de vue iconographique, que stylistique et matériel. Le chantier de restauration y est également documenté.

Malgré la haute qualité scientifique des contributions qu’il rassemble, cet ouvrage d’environ 200 pages a été conçu pour rester accessible à un large public. Les thématiques y sont abordées dans une approche claire et pédagogique. Une attention particulière a par ailleurs été portée à l’iconographie : le volume est richement illustré, avec plus de 150 photographies venant appuyer et enrichir le propos.

Modalités pratiques 

Le Musée du Chapitre est accessible tous les dimanches, du 24 mai au 13 septembre 2026, de 14h à 18h, ainsi que le lundi de Pentecôte, aux mêmes heures. L’exposition « Renaissance des apôtres baroques » est accessible aux visiteurs s’étant acquittés du droit d’entrée du Musée.

Prix : 3€/personne.

Une visite guidée ‘Baroque’ est proposée aux visiteurs du Musée tous les premiers dimanches du mois, à 15h (inclue dans le prix d’entrée du Musée, sans réservation).

Des visites guidées de la collégiale et du Musée du Chapitre sont possibles toute l’année, sur demande.

Le Cahier du Chapitre « Le Baroque à la collégiale Saint-Vincent de Soignies. Spatialité, matérialité, formes et fonctions » sera disponible à la vente à l’accueil du Musée, ou par envoi postal, sur demande (frais de port à la charge de l’acheteur).

Informations : noemiepetit@skynet.be