La châsse conservée dans le diocèse de Namur
Classée le 25 mai 2021, la châsse de sainte Begge d’Andenne est la dernière des grandes châsses classées par la Fédération Wallonie-Bruxelles, et aussi la plus tardive de la série (réalisée aux 16e et 17e siècles). Restée dans l’ombre des grandes châsses plus anciennes, elle est beaucoup moins connue et beaucoup moins étudiée que les autres (à l’image de toute l’orfèvrerie religieuse de la Renaissance et des Temps modernes, qui a de manière générale peu retenu l’attention des musées et de la recherche académique).
Châsse de sainte Begge à Andenne
Vers 1560-1645
Argent, alliage de cuivre
67 x 122 x 38 cm
Collégiale Sainte-Begge d’Andenne
La châsse abrite les reliques de sainte Begge (vers 615-693), fille de Pépin de Landen et sœur de sainte Gertrude de Nivelles, fondatrice du monastère bénédictin à l’origine de la collégiale d’Andenne. Ce n’est pas le seul reliquaire de la sainte ; parmi les autres reliquaires conservés, le trésor de la collégiale abrite un reliquaire en forme de buste de la fin du 16e siècle, évoquant la relique qu’il contient, un fragment du crâne de la sainte.
La châsse est considérée comme une des plus belles pièces d’orfèvrerie de la Renaissance conservée en Belgique. Si la silhouette de la châsse et les ornements appartiennent bien au langage de la Renaissance, la structure et l’organisation des décors sont dans la lignée des châsses du Moyen Âge. On retrouve sur les longs côtés les statuettes des apôtres, et aux pignons des reliefs illustrant des épisodes de la vie du Christ (Mise au Tombeau, Résurrection, Adoration des bergers, Assomption).
Le reliquaire a été réalisé par plusieurs orfèvres différents (ce qui est tout à fait habituel pour des œuvres de cette taille) vers 1560-1580 ; les apôtres ont ensuite été ajoutés progressivement vers 1608-1645. Fait notable, ces statuettes ont été ajoutées au gré de donations successives par plusieurs donateurs, dont les noms sont gravés sur chaque statuette.
Informations pratiques
En raison des travaux de restauration de l’intérieur de la collégiale, le trésor et la châsse sont momentanément inaccessibles au public.
Hélène Cambier
Bibliographie
Cette bibliographie a été consultée pour l'ensemble des articles de cette lettre d'été.
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